H μόδα του retro - της... επιστροφής στις αξίες του παρελθόντος, ένα πράγμα - έρχεται, φεύγει και ξανάρχεται στο προσκήνιο του video gaming τα τελευταία 10 χρόνια σε διάφορες μορφές. Mέχρι σήμερα έχουν κάνει την εμφάνισή τους παλαιότεροι τίτλοι τόσο με τη μορφή συλλογής - π.χ. Monkey Island Collection για PC, Sonic Mega Collection για το Nintendo DS - όσο και με τη μορφή υλικού διαθέσιμου μόνο μέσα από τα Δικτυακά καταστήματα των Sony, Microsoft και Nintendo. H αμερικανική εκ των τριών εταιρειών προχωρά τη βασική αυτή ιδέα ένα βήμα παραπέρα αυτές τις μέρες, κάνοντας διαθέσιμη στο κοινό την υπηρεσία Game Room. Πρόκειται για ένα ειδικό "χώρο" μέσα στο περιβάλλον του Xbox Live (Xbox 360) και Games for Windows Live (PC), όπου οι παίκτες μπορούν να αναζητήσουν παλαιότερα ιστορικά games, να τα δοκιμάσουν και αν το επιθυμούν να τ' αγοράσουν, προσθέτοντάς τα μόνιμα στη συλλογή τους.
Το Game Room καλύπτει κατά μία έννοια το κενό που είχε αφήσει - μετά την ανασχεδίαση του Dashboard του Xbox 360 - το Xbox Live Arcade, το τμήμα δηλαδή εκείνο που περιελάμβανε μικρές και μεγάλες παραγωγές με ρίζες στο παρελθόν gaming. Το Game Room προσφέρεται μέσα από το τμήμα Games On Demand του Xbox Live και μπορεί, εκτός από πολλές ώρες διασκέδασης, να προσθέσει και 1000 Gamerpoints στο προφίλ των παικτών με την εμφάνιση συγκεκριμένων Achievements. Στο Game Room ο παίκτης μπορεί να έρθει σε επαφή με παιχνίδια της εποχής Atari και Ιntellivision (!), δεκαετιών του '70 και '80 δηλαδή, μέσω ενός απλού αλλά καλοσχεδιασμένου περιβάλλοντος που σε κάποιους ενδέχεται να θυμίσει... mini-PlayStation Home.
Μέσα σε έναν εικονικό χώρο που χωρίζεται σε ορόφους, έχει "τοποθετηθεί" μία ευρεία γκάμα από coin-op - τα πασίγνωστά μας από το παρελθόν games... κερματοφάγους - που διακρίνονται σε μία σειρά από κατηγορίες. Χωρίς, δυστυχώς, να επιτρέπει στον παίκτη να χρησιμοποιήσει τον εικονικό του εαυτό (το avatar του Xbox 360) για να περιπλανηθεί στο χώρο ελεύθερα, το Game Room τον καθοδηγεί σε κάθε δωμάτιο ξεχωριστά, παρουσιάζοντας τα games που προσφέρει. Καθένα απ' αυτά είναι είτε διαθέσιμο δωρεάν για λίγα λεπτά, είτε για ένα παιχνίδι δοκιμής (μέχρι να κάνει ο παίκτης την επιλογή Quit δηλαδή) έναντι 240 Microsoft Points, είτε για αγορά και προσθήκη σε μόνιμη βιβλιοθήκη τίτλων. Σημειώνεται ότι η αμερικανική εταιρεία προσφέρει τη δυνατότητα αγοράς ενός game τόσο στην έκδοση για Xbox 360 όσο και σε αυτήν για PC με ενοποιημένο, κατά τι μεγαλύτερη απ' ότι θα πλήρωνε κανείς μόνο για τη μία έκδοση, αντίτιμο.
Οι εντυπώσεις μας πρακτικά, λοιπόν;
Κάθε τίτλος στο Game Room προσφέρει Δικτυακούς πίνακες κατάταξης - ώστε κάθε συμμετέχων να μπορεί να δει σε τι επίπεδο κυμαίνονται οι επιδόσεις του - αλλά και δυνατότητα ανταγωνισμού με κάποιον φίλο ή φίλη στο Xbox Live μέσω των γνωστών προσκλήσεων (game invites). Οι επιβραβεύσεις έχουν να κάνουν πιο πολύ με τη γενικότερη χρήση του Game Room παρά με κάθε παιχνίδι ξεχωριστά, ενώ κάθε τίτλος προσφέρει τον αντίστοιχο αριθμό μεταλλίων. Με τη χρήση κερδισμένων μεταλλίων ο παίκτης μπορεί να φανερώσει έξτρα αντικείμενα διακόσμησης του χώρου του σε ένα ειδικό τομέα του Game Room, όπου μπορεί να επιλέξει το δικό του ντεκόρ και να προσθέσει τα games που έχει αγοράσει.
Η απεικόνιση κάθε τίτλου γίνεται μέσα από ένα menu που όντως θυμίζει τα ιστορικά coin-op από τα... "ουφάδικα" του παρελθόντος, ο χειρισμός μάλιστα παραμένει ίδιος με αυτόν των original τίτλων. Το gameplay δεν έχει εμπλουτιστεί σε κάτι, ώστε να διατηρηθεί η αυθεντικότητα των αρχικών games, με τη μετάβαση όμως των χειριστηρίων στην εποχή του αναλογικού ελέγχου δημιουργούνται δυσκολίες. Προσπαθήσαμε να παίξουμε με το "σταυρόνημα" (d-pad) των χειριστηρίων του Xbox 360, μετά από λίγο ωστόσο έγινε κάτι παραπάνω από προφανές ότι απείρως καλύτερη επιλογή είναι τα ειδικά arcade joystick που κατασκευάζονται κυρίως για τίτλους όπως π.χ. τα Street Fighter.
Το πρώτο στάδιο λειτουργίας του Game Room περιλαμβάνει μόνο παιχνίδια που κυκλοφόρησαν σε Intellivision και Atari 2600, αλλά η Microsoft έχει δεσμευτεί πως μέχρι το τέλος του 2013 ο αριθμός των τίτλων θα έχει φτάσει τους 1000. Σύμφωνα με το πλάνο που έχει καταρτιστεί, κάθε εβδομάδα από τα τέλη Απριλίου θα κυκλοφορούν στους εικονικούς χώρους του Games Room νέα retro games, οπότε είναι πολύ πιθανό στους επόμενους μήνες να δούμε το Game Room να εμπλουτίζεται από τις βιβλιοθήκες και άλλων φορμά εκτός των δύο πρώτων.
Η προσπάθεια της Microsoft να φέρει την εγκατεστημένη βάση χρηστών του Xbox 360 κοντά στα παλαιότερα παιχνίδια που μεσουρανούσαν στις πρώτες δεκαετίες του gaming κρίνεται ως άκρως ικανοποιητική - για το αρχικό της αυτό στάδιο. Με τους μέχρι στιγμής διαθέσιμους τίτλους, οι οποίοι δεν είναι πάρα πολλοί, είναι δύσκολο να ισχυριστεί οποιοσδήποτε ότι η εμπορική επιτυχία του Games Room είναι σίγουρη. Ένα μεγάλο ποσοστό των gamers που σήμερα περνούν ώρες στο Xbox Live δεν είχαν επαφή με video games αυτής της... ηλικίας και ο κολοσσός του Redmond θα πρέπει να επενδύσει σημαντικά ώστε να πείσει αυτό το κοινό να ασχοληθεί με κάτι που ενδέχεται να του φανεί αρχικά απλοϊκό ή πρωτόλειο. Ευελπιστούμε ότι στην Ε3 του Ιουνίου θα έχουμε περισσότερα ευχάριστα νέα να αναφέρουμε γι' αυτήν την νέα πλευρά του Xbox Live!
Από: Παύλος Παπαπαύλου,Κώστας Φάρκωνας
ΠΗΓΗ: www.athinorama.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου